Os meniscos funcionam como os grandes amortecedores do joelho, mas para que cumpram o seu papel de forma eficaz, dependem de suas "raízes" para ficarem firmemente ancorados ao osso da tíbia. A lesão da raiz do menisco ocorre quando essa fixação se rompe, um problema grave que faz a estrutura perder quase toda a sua capacidade de absorver impactos. Sem a devida ancoragem, o menisco é "espremido" para fora da articulação a cada passo (fenómeno chamado de extrusão meniscal), deixando os ossos desprotegidos e acelerando de forma dramática o desgaste da cartilagem.
Diferente das lesões provocadas por traumas desportivos intensos, a ruptura da raiz do menisco é bastante comum em pacientes a partir dos 40 anos durante movimentos aparentemente simples do dia a dia. Atividades como agachar para apanhar um objeto, levantar de uma cadeira mais baixa ou descer um degrau podem provocar um "estalo" doloroso na parte de trás do joelho. Esta lesão gera uma dor contínua que dificulta o apoio do peso do corpo, limitando significativamente a marcha e a rotina do paciente.
O diagnóstico correto é um verdadeiro desafio clínico que exige a experiência de um cirurgião ortopedista especialista, dado que a lesão pode passar despercebida em avaliações menos minuciosas. A suspeita clínica, baseada nos sintomas e num exame físico rigoroso, deve ser sempre confirmada por uma ressonância magnética de alta resolução. O exame de imagem é fundamental para revelar o desprendimento da raiz e a posição extrusa do menisco, evitando que o paciente seja diagnosticado e tratado erroneamente apenas para uma dor inflamatória passageira.
Para os pacientes ativos e que têm como objetivo preservar a articulação, o tratamento de eleição é quase exclusivamente cirúrgico. Utilizando técnicas avançadas de artroscopia, o cirurgião realiza a reinserção da raiz meniscal, fixando o menisco de volta ao osso da tíbia com o auxílio de pequenas âncoras e fios de alta resistência. O sucesso da cirurgia, aliado a uma reabilitação fisioterapêutica rigorosa, proporciona resultados excelentes, restaurando a biomecânica do joelho e prevenindo a progressão para uma artrose severa e a futura necessidade de uma prótese.