A artrose de joelho, também conhecida como osteoartrite, é uma condição degenerativa caracterizada pelo desgaste progressivo da cartilagem que protege as extremidades dos ossos da articulação. Esse desgaste resulta em atrito ósseo, causando inflamação, rigidez matinal, inchaço e uma dor mecânica que tende a piorar com o esforço físico, como caminhar longas distâncias ou subir e descer escadas, impactando severamente a qualidade de vida do paciente.
O desenvolvimento da artrose está frequentemente associado ao envelhecimento natural, mas fatores como excesso de peso, histórico de traumas articulares, lesões prévias em ligamentos ou meniscos e sobrecarga repetitiva aceleram o processo. O diagnóstico baseia-se na avaliação clínica detalhada da dor e da mobilidade do joelho, sendo complementado por exames de imagem, como radiografias ou ressonância magnética, para estadiar o grau de comprometimento articular.
Nas fases iniciais, o tratamento visa retardar a progressão da doença e controlar os sintomas por meio de medidas conservadoras. Isso inclui a perda de peso para reduzir a sobrecarga mecânica, fisioterapia direcionada para o fortalecimento da musculatura ao redor do joelho (como o quadríceps) e o uso pontual de medicamentos analgésicos e anti-inflamatórios. No entanto, o uso prolongado dessas medicações não é recomendado devido aos potenciais efeitos colaterais sistêmicos.
Quando a dor se torna refratária ao tratamento convencional, a medicina da dor moderna disponibiliza opções minimamente invasivas que podem postergar ou até evitar a necessidade de cirurgias complexas de prótese. Procedimentos como a viscosuplementação (infiltração de ácido hialurônico para lubrificar a articulação), os bloqueios de nervos geniculares guiados por ultrassom e a ablação por radiofrequência são técnicas seguras que promovem a modulação da dor e devolvem a funcionalidade ao joelho de forma eficaz.